Sasebo Kreuzfahrten, Japan

Eine ehemalige feudale Stadt

Die größte Stadt der Tōhoku-Region, Sendai, ist weitläufig und zugleich angenehm entspannt. Breite, von Bäumen gesäumte Straßen treffen hier auf ein lebendiges Stadtzentrum. Einen Besuch wert sind die Überreste der Burg von Sendai mit dem angeschlossenen Geschichtsmuseum sowie das reich verzierte Mausoleum des Stadtgründers, des Daimyō Date Masamune.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Zentrum von Sendai zwar neu aufgebaut, doch der Stadtgrundriss folgt noch heute dem Raster, das Masamune im 17. Jahrhundert anlegen ließ. Das moderne Stadtzentrum mit Hochhäusern, Büros, Banken und Einkaufszentren liegt am Ostufer des Hirose-Flusses. Von dort führt die Hauptstraße Aoba-dōri vom Bahnhof westwärts über den Fluss zu den historischen Sehenswürdigkeiten. Etwa auf halber Strecke kreuzt sie die lebhafte Ichiban-chō, die zusammen mit der überdachten Chūō-dōri das Herz eines pulsierenden Viertels mit Einkaufsmöglichkeiten und Nachtleben bildet.

Oberhalb der Stadt liegt der bewaldete Aobayama-Park, einst Standort der prächtigen Burg von Sendai, auch bekannt als Aoba-jō. Heute sind nur noch einige Mauerreste und ein rekonstruiertes Tor erhalten, doch die Lage ist beeindruckend: Im Osten schützt der Fluss das Gelände, im Süden fällt es steil in eine Schlucht ab. Nicht weit entfernt eröffnet sich mit der Matsushima-Bucht eine fast märchenhafte Landschaft aus bewaldeten Inseln, geheimnisvollen Wasserwegen und versteckten Buchten. Sie gilt offiziell als eine der drei schönsten Landschaften Japans. Die Geschichte Matsushimas reicht bis ins Jahr 828 zurück, als der Zen-Mönch Jikaku Daishi Ennin den Tempel Zuigan-ji gründete.

Dieser Tempel bildet zusammen mit mehreren Schreinen, die sich im umliegenden Wald und auf kleinen, gut erreichbaren Inseln befinden, den Mittelpunkt eines besonders lohnenden Halbtagesausflugs. Der Weg zum Tempel führt durch eine eindrucksvolle Allee aus über 400 Jahre alten Zedern. Neben dem Spaziergang auf dieser Hauptachse lohnt es sich, nach Norden abzuzweigen und die zahlreichen in den Fels gehauenen Höhlenschreine zu entdecken, die dem Ort eine ganz besondere Atmosphäre verleihen.

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